Was ist Edelstahl?

Wie stellt man Edelstahl her? Wie haltbar ist das Material, kann es seine Rostbeständigkeit verlieren?

Edelstahl ist die Bezeichnung für Stahllegierungen mit ganz unterschiedlichen Eigenschaften. Für sämtliche Edelstähle gilt aber, daß sie mindestens zwölf Prozent Chrom enthalten.

Durch chemische Prozesse zwischen dem im Stahl enthaltenen Chrom und Sauerstoffmolekülen an der Luft bildet sich an der Oberfläche eine dünne Chromoxydschicht. Diese schützt den Stahl gegen Rost und andere Korrosion.

Diese Schicht wirkt wie ein Schutzanstrich oder eine andere Oberflächenbehandlung wie etwa eine Galvanisierung. Kommt dagegen herkömmlicher Stahl mit Sauerstoff und Wasser in Berührung, bilden sich Eisenoxyde, also Rost.

Edelstahl dagegen braucht keine Oberflächenbehandlung; da er seine eigene Schutzschicht bildet. Die Chromoxydschicht nutzt sich mit der Zeit zwar ab. Doch unter normalen Verhältnissen »wächst« sie durch Reaktion des Chroms mit dem Luftsauerstoff ständig nach.

Dank dieser Eigenschaft läßt sich Edelstahl schleifen, scheuern und zerkratzen, ohne zu rosten. Deshalb eigenet er sich auch gut für Küchengeräte und Waschmaschinen.

Allerdings ist Edelstahl nicht völlig rostfrei. Wenn er mit Meerwasser oder Säuren zusammenkommt, in der Erde vergraben oder falsch verarbeitet wird, beginnt er - genau wie herkömmlicher Stahl - zu rosten und zu korrodieren. Die Ursache dafür ist, daß sich unter solchen Bedingungen die Chromoxyde nicht bilden und sich an der Stahloberfläche festsetzen können.

Bei der Herstellung von Edelstahl legiert man Eisen mit Chrom, häufig auch noch mit Nickel und Mangan. Eine Legierung ist eine durch Schmelzen entstandene Mischung von Metallen.

Der herkömmlichste Edelstahl-Typ ist der sogenannte 18-8-Stahl, der aus einer Eisenlegierung mit 18 Prozent Chrom und acht Prozent Nickel besteht. Verwendet wird er für Küchenausrüstungen, Waschmaschinen und Schrauben.

Vocabulary

Edelstahl                        stainless steel                                 

haltbar                          durable                                         

Rostbeständigkeit                rust resistance                                 

Bezeichnung                      designation/term/expression                     

Legierungen                      alloys                                          

legieren                         to alloy                                        

Chrom                            chromium                                        

Sauerstoffmolekülen              oxygen molecules                                

Oxyd                             oxide                                           

Schicht                          layer                                           

Korrosion                        corrosion                                       

Schutzanstrich                   protective coat( ing)/cover                     

Oberflächenbehandlung            surface treatment                               

Galvanisierung                   electroplating                                  

herkömmlich                      conventional                                    

Schutzschicht                    protective layer                                

schleifen                        to grind (grind-ground-ground)                  

scheuern                         to abrade                                       

zerkratzen                       to scratch                                      

Küchengeräte                     kitchen appliances                              

Säuren                           acids                                           

Nickel                           nickel                                          

Mangan                           manganese                                       

durch Schmelzen                  by melting                                      

Küchenausrüstungen               kitchen equipment/appliances                    

Schrauben                        screws